一般来说，花卉植物缺肥多指缺少氮磷钾这三种大量元素。由于这三种元素的缺乏会严重影响花卉植物的正常生长，所以栽培花卉时要经常观察，发现花卉植物缺肥时，要在初期阶段就及时补充，以减少对花卉植物的影响。从花卉所表现的症状上辨别，花卉对肥料的元素缺乏表现如下：
1.缺氮：氮素缺乏时，初期表现为叶色变为浅黄绿色，然后变黄，严重时从基部开始向上叶片脱落。植株生长缓慢，叶片明显变小，节间缩短。早期氮严重缺乏造成的生长不良到后期都无法完全弥补。氮素供应充足时，叶色深绿，叶表光泽度高，植株生长旺盛。但过多的氮素会造成植株徒长，影响植株生殖生长，对花蕾的育成不利。尤其是秋季，植株氮肥过量时，植株贪青，不休眠，茎干不充实，木质化程度低，不耐严寒，容易冻害。氮素可从腐熟的有机肥及化学肥料中汲取补充，需要及时补充如尿素、硫酸铵等氮肥。
2.缺磷：磷元素的缺乏时，植株生长缓慢，上部叶片变成深绿色，下部叶片从边缘向里变黄，呈紫红色，叶脉间的组织起皱，不平整，质地粗糙。植株高度、干重、叶片数目及叶片的大小均会减量。严重者甚至死亡。磷过量时会导致微量元素的缺乏，磷肥可以从有机肥中获得部分，但出现症状时最好选择化学肥料补充会快些，如磷酸二氢钾、过磷酸钙、磷酸二铵等。
3.缺钾：钾缺乏时会造成植株下部的叶片变黄，边缘干枯、焦枯，甚至叶片枯死。但死亡的叶片还附着于植株上，短时间内不凋零。除生长点的嫩叶外，其他的叶片均会受到影响。钾素过量时，会造成镁元素的缺乏或盐分中毒，会影响新细胞的形成，使植株生长点发育不完全，近新叶的叶尖及叶缘枯死。钾充足时可促进光合作用的速率，促进植株对氮磷等营养元素的吸收。钾肥在草木灰中含量较多。但家庭中需要的钾肥大多来源于化学肥料，如磷酸二氢钾、硫酸钾、氯化钾等。
4.缺硫：硫缺乏时幼叶内的叶绿素明显下降，叶色变为淡黄绿色，严重时呈黄白色。但硫元素在植株体内很少移动。补充硫元素时，一般选择含有硫元素的化学肥料即可，如石膏、硫酸铵、硫酸钾等。
5.缺钙：钙缺乏时容易使体内积累的钠积累过多，甚至会造成钠中毒。但钙过量时会影响植株的营养不平衡及铁元素或其他微量元素的缺乏，导致叶色变浅或失绿。补充硫酸钙、过磷酸钙等可改善。
6.缺铁：铁元素缺乏时植株老叶保持绿色，但嫩叶变黄，叶脉仍绿，这一特点十分好辨认，与锰缺乏时的黄叶症状完全不同，铁元素极度缺乏时，会造成叶片白化。铁过量一般不会对植株产生危害。补充铁元素一般选择浇灌或喷施硫酸亚铁溶液来改善。
7.缺锰：锰缺乏时也会造成叶片黄化，但主要是顶部叶片呈网状失绿，表面变得粗糙。锰过量时会导致老叶变黄、坏死或边缘干枯。补充硫酸锰即可改善。
8.缺镁：镁元素的缺乏会严重抑制植株的正常生长，表现为下部叶片脉间失绿，同时叶片表面发皱，以后在叶缘及脉间出现坏死斑点，最终导致整个叶片死亡。补充硫酸镁、氧化镁可改善。
9.缺锌：锌元素的缺乏会明显抑制植株的高度生长，首先表现为新叶上，叶片变长、变窄，又称小叶病。随后在叶片上出现干枯的坏死区域。锌元素过量时，会引起植株部分死亡。锌元素缺乏时可以补充硫酸锌、氧化锌、氯化锌、碳酸锌改善，尤以硫酸锌常用。
10.缺硼：硼元素缺乏时，会导致植株的生长点受到抑制，停止生长，茎叶发育畸形，影响花芽分化，开花少或结果少，甚至不结果。硼过量时会导致老叶从叶片边缘开始变黄或干枯。补充硼元素一般选择硼砂、硼酸进行改善。
11.缺铜：铜元素缺乏时，生长点处表现最为突出，嫩叶及生长点发生扭曲，植株生长缓慢，甚至会造成生长点坏死。但铜元素过量时，会造成根系坏死。补充硫酸铜、氧化铜即可改善。
12.缺钼：钼元素缺乏时，容易导致植株生长受到抑制，植株矮小，刚成熟的叶片会出现颜色变黄、叶片边缘干枯并身上反卷的症状，豆科植株在缺乏钼元素时，根瘤发育也不正常，固氮能力降低。一般选择钼酸铵或钼酸钠补充来进行改善。
其实预防或改善植株元素缺乏的最好措施是，增加有机肥的施用量，降低或减少化学肥料的施用量。增加有机肥不仅能预防元素的缺乏，而且能改善土质，一举多得。